Sri Lanka

Țara cu cele mai multe obiective turistice incluse În patrimoniul UNESCO, RAPORTAT LA suprafaţă. Vechiul Ceylon sau Sri Lanka de astăzi se află în Oceanul Indian, în sudul Asiei. O călătorie aici poate fi una dintre cele mai frumoase experienţe de vacanţă, mai ales pentru cei care își doresc și o destinaţie exotică, dar și să descopere o altă cultură.

De la temple budiste impresionante până la vegetaţia abundentă, fructe și mirodenii parfumate și unele dintre cele mai frumoase plaje, Sri Lanka vă va cuceri din primul moment. Evoluţia istorică este strâns legată de India, iar poziţia favorabilă a făcut ca această ţară să fie un punct important pe ruta comercială dintre India, China și Europa. Ţara este împărţită în nouă provincii și 25 de districte, iar budismul este religia principală. Este ţara orezului, a ceaiului, a cauciucului natural, a cafelei și a arborelui de cacao, Sri Lanka fiind, de asemenea, producătoare de arahide, trestie de zahăr, nuci de cocos, banane, mango, ananas, dar și de condimente și mirodenii - piper, scorţișoară, nucșoară. 

Din punct de vedere al climatului, ţara are influenţe tropicale cu musoni de nord-est în perioada decembrie-martie și de sud-vest în iunie-octombrie. În nord, sezonul uscat durează până la șapte luni. Ca relief, are și câmpii fertile, dar și un masiv muntos în interiorul ţării, altitudinea maximă fiind atinsă de vârful Sri Pada (Vârful lui Adam), 2.243 m.

Puţine locuri din lume au, pe o suprafaţă atât de mică, atât de multe obiective turistice incluse în patrimoniul UNESCO. Sri Lanka se poate lăuda cu opt astfel de locuri: 

- Vechile orașe (și templele lor): Anuradhapura, Polonnaruwa, Sigiriya, Kady, Dambulla 

- Rezervaţia forestieră Sinharaja 

- Zona veche a orașului Galle, unde se află fortul olandez, considerat cel mai bine conservat fort maritim din lume 

- Al optulea obiectiv este zona central-sudică, care cuprinde Peak Wilderness Protected Area, Horton Plains National Park și Knuckles Conservation Forest. Aceste arii montane, situate la 2.500 de metri altitudine, sunt protejate și au intrat în patrimoniul UNESCO datorită florei și faunei extraordinare. Aici se află și câteva specii pe cale de dispariţie, ca maimuţa Langur cu faţa roșie sau maimuţa Loris, dar și leopardul de Sri Lanka.

Colombo 

Orașul Colombo, capitala ţării, vă va impresiona prin facilităţile moderne, dar și prin frumuseţea templelor. 

- Gangaramaya Buddhist Temple, un complex de temple cu arhitectură ce îmbină stilurile din Sri Lanka,Thailanda, India și China 

- Templul Seema Malaka 

- National Museum of Colombo, cel mai mare din ţară 

- Beira Lake, o zonă străjuită de centre business, așezate pe malul lacului 

- Viharamahadevi Park - cel mai mare și mai vechi parc din Portul Colombo 

- Grădina Zoo 

- Bellanwila Rajamaha Viharaya - templul budist situat în Bellanwila 

- Lotus Tower, care va deveni cea mai înaltă clădire din Asia atunci când lucrările se vor finaliza 

- Tot aici, nu rataţi Grădina Botanică Regală, mai ales pentru diversitatea plantelor, de la orhidee până la cele aromatice, dar și pentru mărimea și frumuseţea locului, care se întinde pe 60 de hectare.

Zona central-nordică, unde se află vechile capitale 

- Anuradhapura (cu templele budiste Thuparamaya - cel mai vechi din Sri Lanka și Ruwanweli - secolul al II-lea î.Hr.) 

- Polonnaruwa este un alt templu foarte vechi, al doilea după Anuradhapura. Aici se află trei sculpturi în poziţii diferite ale lui Buddha. 

- Sigiriya, considerată și a opta minune a lumii antice, a fost resedinţa regală în secolul al V-lea. Este o construcţie într-o stâncă de 200 de metri înălţime, care se ridică din mijlocul pădurii și al vegetaţiei luxuriante. Priveliștea senzaţională asupra zonei și frumuseţea platoului din vârf pot fi admirate doar de cei care urcă toate treptele ce pornesc de la bază, din dreptul labelor sculptate în piatră, care străjuiesc locul. Pe drumul de urcare veţi vedea și fresce spectaculoase, dar și grădini și peșteri. 

- Pinnewala Elephant Orphanage este unul dintre cele mai frumoase locuri din Sri Lanka, mai ales dacă vă plac elefanţii. În primul rând pentru că acest loc a fost creat în anii '70 nu pentru a distra turiștii, ci pentru a salva puii rămași singuri în urma defrișărilor masive, din cauza cărora animalele au fost rănite sau și-au pierdut habitatul. Orfelinatul, care se află în centrul ţării, la aproximativ 3 ore de mers cu mașina de capitala Colombo, a fost inaugurat cu cinci pui, Vijaya, Neela, Kadira, Mathlee și Kumari. Aceștia nu ar fi avut nicio șansă de supravieţuire pe cont propriu, pentru că puii de elefant sunt hrăniţi de mamă până la vârsta de cinci ani. În prezent, Pinnewala Elephant Orphanage are peste 80 de elefanţi, iar Mathlee a devenit conducătoarea și protectoarea grupului. 

- Templul de aur de la Dambulla se află într-o peșteră, are cinci sanctuare și nu mai puţin de 157 de statui. Acesta este cel mai mare și mai bine conservat complex de temple situat într-o peșteră, de pe tot cuprinsul ţării. Picturile murale budiste se întind pe o suprafaţă de 2.100 metri pătraţi.

Zona central-sudică

- Localitatea Kandy este de asemenea o fostă capitală, iar aici poate fi admirat templul Dalada Maligawa, unde se află, potrivit legendelor, un dinte al lui Buddha. Acesta poate fi văzut doar la anumite ore, așa că informaţi-vă în prealabil de programul de vizitare. În timpul verii are loc un festival celebru, al Lunii. Puteţi vizita și Kandy Market, un loc plin de culoare și de mirosurile exotice ale mirodeniilor. 

- Matale - Isiwara Spice Garden și Ayurveda. În ceea ce privește plantele exotice, nu rataţi, în drumul spre Kandy, grădina Matale - Isiwara Spice Garden, unde vă puteţi bucura și de un masaj Ayurveda. 

- Nuwara Eliya - sau casa ceaiului. În această zonă spectaculoasă prin frumuseţea ei, temperatura este mai scăzută. Puteţi vizita plantaţiile de ceai, să vă relaxaţi la o degustare și puteţi afla totul despre procesele de creștere și recoltare. - Yala National Park vă oferă o multitudine de activităţi, de la sporturi pe apă până la safari cu animale sălbatice și drumeţii. În plimbările de aici puteţi vedea specii rare de păsări, dar și leoparzi sau elefanţi. 

- Sri Pada (Vârful lui Adam) este un loc special, cu un templu foarte frumos, unde urmele uriașe de pași sunt atribuite lui Adam (de musulmani), Buddha (de budiști) sau Shiva (de hinduși). Templul ridicat în acest spaţiu este vizitat anual de peste 500.000 pelerini. 

Plaje 

Partea de vest a insulei este cea mai căutată atunci când vine vorba despre plaje. Negombo, Kalatura, Bentota (unde se află și o crescătorie de broaște ţestoase), Meetiyagoda (puteţi vizita o mină de pietre preţioase), Galle sau Matara sunt unele dintre cele mai importante orașe turistice din zona de sud-vest. Wadduwa Beach, Calida Beach sau Mirissa (aici pot fi văzute balene) și Hikkadwa atrag foarte mulţi turiști anual.

Informaţii oferite de agenţia Kiwi Travel, www.kiwitravel.ro

Text Adela Marinescu 

Foto Getty Images